Die Gründe, sich für eine vegane oder vegetarische Ernährung zu entscheiden sind vielschichtig: mal sind es ethische und religiöse Gründe, manchmal spielen aber auch ökologische Aspekte eine Rolle. Unsere Ernährung hat großen Einfluss auf Umwelt und Klima: Anbau, Ernte, Lagerung, Verarbeitung, Verpackung und Transport der Nahrungsmittel sind hier die ausschlaggebenden Faktoren.
Veganer und Vegetarier in Deutschland
Die Zahl der Veganer und Vegetarier steigt jedes Jahr kontinuierlich an (proveg Deutschland e.V.). 2017 ernährten sich bundesweit rund 8 Millionen Menschen - also rund 10% der Gesamtbevölkerung - vegetarisch. Veganer machen dagegen nur etwa 1,1% an der deutschen Bevölkerung aus. Schätzungsweise sind das etwa 900.000 Menschen, von denen ein Großteil zwischen 20 und 30 Jahren alt ist (vebu).
Treibhausgas-Emissionen
Wer seinen individuellen CO2-Fußabdruck verbessern möchte, der sollte auf Fleisch verzichten. Noch wirkungsvoller ist eine rein auf pflanzlichen Produkten basierende Ernährung (also weder Fleisch noch andere tierische Produkte wie Milch und Käse). Der Grund hierfür: Insbesondere durch die landwirtschaftliche Nutztierhaltung und den Futtermittelanbau werden große Mengen an Treibhausgasen frei. Nur bei der Verbrennung von Öl, Kohle und Gas entstehen mehr Emissionen. Es gibt drei Arten von Treibhausgasen: Kohlendioxid, Methan und Distickstoffmonoxid. Nach dem Umweltbundesamt stammen rund 58% der Methan-Emissionen und 81% der Distickstoffmonoxid-Emissionen aus der landwirtschaftlichen Tierhaltung. Dazu kommt, dass das Treibhauspotential von Methan etwa 25-mal höher ist als das von Kohlendioxid. Der größte Anteil des Methans wiederum entsteht in der Verdauung von Wiederkäuern, also größtenteils Kühen und Schafen.
Landwirtschaftlichen Flächen
Es werden ungefähr 38% des Festlandes, das sind 5,6 Mrd. ha der Erdoberfläche, landwirtschaftlich genutzt. Von dieser Fläche werden etwa 73% als Grasland zur Weide und etwa 27% als Acker in Anspruch genommen. Von den Ackerflächen wird nochmals etwa ein Drittel für den Futtermittelanbau genutzt. Insgesamt werden damit etwa 80% der landwirtschaftlichen Anbauflächen als Weideland und für den Futtermittelanbau verwendet (Welternährungsorganisation). Für ein Kilogramm Rindfleisch werden ungefähr 16 Kilogramm Getreide benötigt. Verfüttert man 100 Kalorien Nutzpflanzen an Tiere, erhält man zwischen 17 und 30 Kalorien in Form von Fleisch zurück(Heinrich-Böll-Stiftung). Das ist ungefähr so, als würde man 1 Kilogramm Haferflocken essen und zugleich 2 Kilogramm wegwerfen. Alle diese Zahlen sind erschreckend, insbesondere wenn man sich vor Augen hält, dass es ungefähr 10% der Weltbevölkerung (das sind etwa 795 Millionen Menschen!) an Nahrung mangelt (Welthungerhilfe). Wenn die Menschheit den Konsum von Fleisch und tierischen Produkten reduzieren würde, dann könnte mehr landwirtschaftliche Fläche zum Anbau pflanzlicher Nahrungsmittel genutzt werden. Dadurch könnten wiederum mehr Menschen mit Nahrung versorgt werden.
Herkunft und Transportwege
Der ökologische Fußabdruck verbessert sich nicht notwendigerweise mit dem Austausch von Fleisch gegen pflanzliche Lebensmittel. Denn was nützen einem Avocado oder Sojabohnen, wenn sie Tausende von Kilometern mit dem Flugzeug aus Chile oder aus den USA zurücklegen müssen, um bei uns auf dem Teller zu liegen? Der Beweggrund zur vegetarischen oder veganen Ernährungsweise mag noch so richtig sein, trotzdem wird oft vergessen, dass der Import vieler Obst- und Gemüsesorten einen erheblichen Ausstoß an Treibhausgas-Emissionen mit sich bringt. Wenn man sich also umweltverträglich ernähren möchte, dann sollte man auch auf die Herkunft der Lebensmittel achten.
Bio-Siegel und Qualität von Lebensmitteln
Wer sich bewusst und nachhaltig ernähren will, sollte außerdem hinterfragen, welche Qualität das Essen hat, welches da auf dem Teller liegt. Obst und Gemüse sind nicht automatisch gesund und von guter Qualität. Entscheidet man sich beim Einkauf aber für Bio-Lebensmittel, dann ist sichergestellt, dass der Bauer sich an die Regeln für den biologischen Anbau hält. So ist zum Beispiel klar, dass die Lebensmittel aus pestizidfreiem Anbau stammen. Biologische Lebensmittel erkennt man an einem Bio-Siegel (EU-Siegel oder länderspezifische Siegel). Möchte man bei verpackten Lebensmitteln auf die Qualität achten, lohnt sich oft auch der Blick auf das Etikett: dort finden sich detaillierte Angaben zu den Inhaltsstoffen. Ungesunde Dinge, wie Konservierungsstoffe können somit beim Einkauf schon ausgeschlossen werden. Hier findet ihr weitere Informationen zum Thema Bio-Qualität.
Selber machen aus lokalen Zutaten
Noch nachhaltiger wird die Ernährung dann, wenn man die Bio-Lebensmittel nicht beim Discounter, sondern beim Bauernhof um die Ecke kauft. Regionales Obst und Gemüse ist klimafreundlicher als weit gereiste Bio-Ware aus Übersee. Einen großen Effekt hat auch die Lebensmittelproduktion und Verpackung. Verzichtet man auf verarbeitete Ware und kocht selbst aus frischen Zutaten schont man Umwelt und Klima. Rund 83% des Treibhausgasanteils eines Lebensmittels entstehen nämlich bei der Produktion und 11% entfallen auf den Transport (American Chemical Society).
Einfach mal vegan oder vegetarisches Essen ausprobieren
Natürlich ist der Umstieg auf die vegetarische oder sogar vegane Ernährung nicht einfach. Wir empfehlen: einfach mal ausprobieren! Wer selbst kocht, der wird merken, dass man mit der Zeit einfach Zutaten austauschen, weglassen oder variieren – und vielleicht ganz neue Rezepte kreieren kann. Vegetarisch oder vegan ernähren heißt nicht verzichten. Lasst euch einfach mal von unseren Rezept-Vorschlägen inspirieren. Ob in Internetforen, bei vegan lebenden Freunden, im veganen Restaurant oder beim veganen Stammtisch – im Austausch kann man nicht nur von seinen Erfahrungen berichten, sondern auch wertvolle Tipps bekommen. Das Wichtigste zum Schluss: Jeder sollte sich die Zeit lassen, die er braucht. Auch wenn es nicht gleich zu Beginn klappt, sollte man nicht aufgeben. Denn jeder Schritt zählt, egal wie klein er ist.
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